◆　す　　さまじい虹色の輝き（ファイヤ）、
無色透明の石の中に、
あらわれる七色の光、

あらゆる人々の心を捕らえて放さない、
ダイヤモンド、４月の誕生石。

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　　　ダ　　イヤモンドの語源は、
「アダマス（adamas-征服しがたい）」というギリシャ語から。
和名は「金剛石（こんごうせき）」で、
「金剛」とは「かたくてこわれないもの（こと）」のこと。

万物の中で最も硬く、熱にも強い、
その性質にふさわしい名前ですね。

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　　　と　　はいえ、実は、
ダイヤモンドも割れる事があるのです。

熱にも溶けず、酸にもアルカリにも反応せず、
何をもってしても傷１つつけることのできないこの石の、
たったひとつの弱点、
それは「劈開（へきかい）」という性質。

ダイヤモンドが硬いのは、
結晶をつくる炭素原子（そう、あの「炭」と同じ原子なのです）が
相互に堅く結びついているからです。

ダイヤモンドは、実は方向によって、
この結びつきの強さが違います。

よって、その弱い部分（８面体の面に平行）に、
外から強い力が加わると、
潔いくらいにパカっと割れてしまうのです。

しかし、この方向性のおかげで、
美しく磨く事が可能なのですから、
何が良し悪しかわかりませんね。

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　　　他　　にダイヤモンドの性質として上げられるのは、「親油性」、「熱伝導性」でしょうか。

「親油性」とは、
ダイヤモンドのもつ「水をはじき、油に馴染む」性質の事。

この性質は、発掘の際にダイヤモンドをふるいわけるのに、非常に役立つものですが、
普段の生活では、油膜の汚れがつきやすいという難点となります。

指で直接石に触れただけでも、ダイヤモンドは汚れてしまうのです。

使っているうちに輝きが失せたかな？と思ったら、思いきって洗浄してみましょう。

中性洗剤をうんと薄めた水溶液と、 使い古して毛先の柔らかくなった歯ブラシがあればOK！

クリーナーよりも以外と綺麗に落ちます。
最後に真水で綺麗にすすぎましょう。
タオルでポンポンと水気を取り、自然乾燥で出来あがり。

ただし、他の石とコンピのものはその石や、
土台の金属を傷つけないように充分注意してくださいね。
　
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　　　 ダ　　イヤモンドのもうひとつの性質、
「熱伝導性」は、「金属よりも優れている」ことが分かっています。

「銀（SILVER）」が、 「金属中で最も熱を伝えやすい金属である」事は、有名ですね。
ダイヤモンドの熱伝導性は、なんと、その約５倍！！
熱を加えて膨張する率も、物質中最も小さい為、
工業用ダイヤの活躍はすばらしいものです。

この性質、一見日常には関係無い事のようですが、
ダイヤモンドと類似石との見分けにも一役かっているとか。
ふたつを並べて、ふ〜っと息を吹きかけ、石の曇りの消え方が早い方がダイヤモンドだとか。
ぜひ、お手持ちの石で試して見てください。

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　　　最　　も多くのジュエリーに用いられ、最も多くの人々から愛される、
「ジュエリーの王様」のような存在の「ダイヤモンド」。

実は、今日のように、ダイヤモンドが「ジュエリーの代表」とも言える存在になったのは、
案外、最近の事なのです。

昔々、ほんの数世紀前までは、
ダイヤモンドは輝きをもたない、ただの硬い石でした。
何よりも硬いというその性質上、
誰にも磨く事ができなかった為に。

ダイヤモンドの美しさの源は、何と言ってもその輝き。
磨く事の出来ないダイヤでは、
採れたそのままでも美しい色を放つ、色石達に遠く及びません。

そう、磨かれるまでのダイヤモンドは、
ジュエリーとしてよりも、
兵士や武官達が、「不屈の精神の象徴」として身に着けていました。
美しさよりも、その何にも勝る硬い性質を尊重され、
パワーの象徴、力の守護神とされていたようです。

かの有名なナポレオンも、
その剣に、ダイヤモンド（リージェント）を填め込んでいました。

15世紀半ばに、オランダの宝石職人ベルケムが、 はじめて磨く事に成功し、
17世紀末にはブリリアント・カットが発明され、

ダイヤモンドは、今日のように美しく燦然と輝く、
ジュエリーの王様になったのです。

ところで、 ベルケムは一体何でダイヤモンドを磨いたのでしょう？
答えは、ダイヤモンドの粉。

方向性によって硬さの異なるこの石の性質を生かし、
万物の中でもっとも硬いこの石を、 同じ石、ダイヤモンドで磨き上げたのでした。

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　 　　　ダ　　イヤモンドが、
こんなにも、 人々の心を捉えて放さないのは、
その「すさまじいばかりの虹色の輝き」にあると私は思います。

他の宝石と比べ、
とても高い屈折率をもつダイヤモンドは、
ラウンド・ブリリアント・カットにカットされることで、
本来持っている輝きを最大に発揮します。

よって、ダイヤモンドにおいてのカットの重要性は、
言うに及びません。

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ダイヤモンドの美しさ、その価値を定める基準に、
「４Ｃ」というものがあることは、
みなさまよくご存知のことと思います。

「４Ｃ」とは、カラット（carat）、クラリティ（clarity）、
カラー（colour）、カット（cut）のことです。

カラットは大きさ。 クラリティは質。 カラーは色味。

カットは、
最高の輝きを引き出す、
「トルコウスキー・プロポーション」 に対する正確さ。

たとえ小粒でもクオリティの高いものは高価値です。
一般的に、無色透明で傷や内包物がないものほど、
ハイクオリティとされています。

けれど・・・、
「傷を見分けることが、非常に困難」と
「とても困難」の間に、
どれほどの差があるというのでしょう。

ましてや、美しさに対する価値観は人それぞれ。

見えようが見えまいが、
「傷のない」ことが大切という人もいるでしょうし、
透明が美しいのが魅力だと言う人もいるでしょう。

大粒のダイヤモンドなんて、
一生に何度もない、買い物だというのに、
何を基準にしてよいのか、
迷うことも多いことでしょう、と、思われます。

ひとつのご参考として、
私のダイヤモンドを選ぶときの基準を、
紹介いたしますね。

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私個人的には、ダイヤモンドを選ぶ基準として、
まず「カット」を上げます。

これはダイヤのもつ美しさに対して、
唯一、人間が関与できる要素です。

カットの完璧でないものは、
どんなにすばらしい石であっても、その魅力を充分に発揮できません。
何を置いてもまず「カット」！！なのです。

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それから、カラー。
ファンシー・カラーという色味のダイヤを除いて、
「無色透明にどれだけ近いか」が美しさの判断となります。

そして、クラリティ。
これが一番難解で、「非常に困難」だの「やや困難だの」といって 私達を惑わせます。

「ごくごく僅か」と「ごく僅か」の違いって、う〜ん。
もうこれはニュアンスの問題ともいえるかもしれません。
輝きに影響を与えない限り、肉眼で見えない限りは、
言葉の好みの問題といっても良いでしょう。

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クラリティの最高とされるのは、 「FL（フローレンス）-無傷」のダイヤモンド。

けれど、それぞれに違う、傷（フェザー）もまた味なのです。
同じ形の物はふたつとない。。。

「私のダイヤには人の形のフェザーがあるのよ」 なんて言うのも
自慢のひとつになるやも知れません。

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最後に、カラット。
これを最後に持ってきたのは、
大きさと言うのは、
「大きければ良いものじゃない」と思うから。

その人の指の太さ、形に、最も合った大きさが、
一番、美しいと思われます。

私自身も、実際に見るまでは、
「1カラットじゃなきゃ嫌」なんて思っていたのに、
実際はめて見たら、
1カラットなんて成金の大伯母さまみたいで、
0.5くらいがちょうど良かった。

やや欠けるくらいのを買ったのに、
「それ１カラット？！」なんて言う友人もいるくらいだから、
人間の目というのは当てになりません。(^_^;)

そう！
その人にあった大きさの石が一番なのです。
合ってさえいれば美しく、
ともすればそれ以上に見えるものです。

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　 　　　近　　年では、
ブラック・ダイヤモンド も人気を集めています。

ブラック・ダイヤモンドとは、ダイヤモンドの一種で、
内包するグラファイトなどにより不透明な黒色となった、ブラック・ダイヤモンド（ボルツ・ダイヤモンド）石のことをいいます。

近年、ティファニーなどの
高級宝飾店でも紹介されるようになり、
ジュエリーとしても評価されるようになりました。

漆黒の半透明から不透明のシックな色合いと、美しいテリ、ダイヤモンドならではのキラキラとした煌きは、
他の石の追随を許しません・・・！

-ブラック・ダイヤモンド-