◆　　　「海　　の植物が、空気に触れて宝石になった」
（実際には、珊瑚は植物ではないのですけれど）、

といわれる、 珊瑚は、

身に着けると、心を落ち着かせ、
リラックスすることができる、と信じられてきました。

また、聖なる石とされ、
悪魔を退ける力があると考えられ、
護符としても用いられていたようです。

英名は、「コーラル-Coral」。

語源は、ギリシャ語のKorallionからなり、

日本では、アクワマリン、ブラッドストーンとならぶ、
「もうひとつの３月の誕生石」。

「コーラル*珊瑚」は、
数少ない、日本で産出できる宝石でもあります。

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　　情　　熱を色にしたような
真っ赤な血のような赤珊瑚。

ほんの少し黄味がかった、
紅色の紅珊瑚

天使の素肌のように　滑らかで美しい
淡いピンクの桃色珊瑚は　エンジェルスキン

それよりもさらに　淡い淡い　白の
無垢な白珊瑚

つややかな漆黒の黒珊瑚や
金色の珊瑚は、
上の4つとは違う、別の種類。

通常の珊瑚の成分の炭酸カルシウムではなく、
コンキリオンというたんぱく質でできています。

そう、南の海に浮かぶ、
白いさんご礁と同じ種類になるのです。

一般に宝石とされる珊瑚は、

この２色（黒・金色）のみ、
さんご礁の浅瀬に浮かび、南の海を彩る、
六放珊瑚（触手の数が六本。主成分がたんぱく質）となり、

他の色は、すべて、
深海の海に沈む、
八放珊瑚（触手の数が六本。主成分が炭酸カルシウム）になります。

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　　温　　暖な海の、
ほとんどが、水深100m以上の深い海の底で、
枝状に群体となり、生活しているサンゴ虫たち。

300年以上の歳月をかけて育ち、
更に遥かな年月を経過して採取された多くの珊瑚の中から、
選らばれた、わずかな美しいもののみが、
宝石用となり、お手元に届くのです。

なんだか、ロマンを感じますね。

古代の地球に酸素をもたらしたは、
珊瑚だともいわれているとか。。。本当なのでしょうか

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　　真　　珠と同じ、炭酸カルシウムを主成分とする、
珊瑚は、有機質の宝石です。

つまり、酸には、とても弱いのです。

身につけて汗やあぶらが付着したら、
すぐに軽く水洗いし、柔らかい布でよく拭き取りましょう。

また、果物や、お酢、化粧品、アルコール類には、
充分注意してくださいね。

硬度は３．５〜４と軟らかいため、
加工がしやすく、さまざまな細工や彫刻が施されますが、
同時に、傷がつきやすいので、
取り扱いには注意が必要になります。

ジュエリーボックスで、他の宝石と触れ合うような収納は、
キズがつく恐れがありますので、しないでくださいね。

珊瑚は傷つきやすいデリケートな宝石なのですが、
再研磨が可能な宝石でもあります。

デザインされたものは難しいですが、
カボッションに磨かれた大粒の珊瑚には、
美しさが取り戻せる、ひとつの方法でもあります。

　　　　*　　*　　*

　　遙　　か紀元前、
それは、今から約3万年も昔のこと、

スイスのローザンヌ近郊にある、当時の遺跡から、
古代の人々が、お守りしたと思われる、
珊瑚のいくつかが、発見されたのだとか。
紀元前500年頃の、仏教の教典には、
極楽浄土は、
「七宝-全、銀、瑠璃、玻璃、珊瑚、蝦蚊、瑪瑙」の
七つの宝物で飾られているとあります。

古代ローマの詩人、オビディウスは、
「コーラルは海の中では海草のように柔らかく、ゆらゆらと揺れていて、
海岸にたどり着くと、空気との接触で、
ほんの少し前まで植物だったものが石となってしまう」
と、珊瑚の不思議を詠ったとか。

十字軍の戦士たちが、
負傷よけのお守りとして、
珊瑚を身につけて戦場に向かったという、有名な話もあります。

古代の人々の心を捉えた、
珊瑚は、ヨーロッパから、シルクロードを通り、
日本にも渡ってきました。

現存する、日本最大のサンゴが、
奈良の正倉院に保存されています。

けれど、珊瑚が一般庶民の中に、広く浸透したのは、
江戸時代に入ってからのことだそうです。

今でこそ、有名な日本産の珊瑚は、
幕末近くに、土佐沖で採取されたのがはじまりだとか。

しばらく、土佐藩は珊瑚のことを秘密にしていたので、
公に採取されるようになったのは明治以後のこと。

意外にも、近年の出来事なのですね。

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　　珊　　瑚は、古代から洋の東西を問わず、
人々の間で、愛され、用いられてきました。

古代ローマでは、子供のお守りとなり、
インドでは護符として、
そして中国や日本では
七宝の一つとして珍重されてきたといわれております。

結婚３５周年は、珊瑚婚（THE CORAL WEDDING）で、
珊瑚のついたものをプレゼントする慣わしも。。。

また、航海を無事におわらせ、嵐を鎮める力があるとされ、
船乗りのお守りとしても、崇められたとか。

感情を鎮め、慈愛に満ちた心に
導く力があるとされています。

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　　色　　の世界にも、珊瑚は登場しています。
珊瑚色は、やや黄色がかったピンクをあらわし、
英語名はcoral（coral pink）、あるいはdeep yellowish pink。

珊瑚のように、鮮やかな、濃い美しい色です。

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　　日　　本では、血赤珊瑚に代表される、
濃い赤色が好まれている珊瑚ですが、

外国、特にヨーロッパでは、
エンジェルスキンとよばれる、つややかな淡いピンク色（本ぼけ）が、
愛されてきました。

品の良い、やさしいピンク色は、
デイリーに気負わず、身につけられる、
わたしも大好きな宝石のひとつです。

この珊瑚のピンク色は、
「日本人の肌を美しく見せる」ともいわれています。

夏の日焼けした肌には、
より白に近い、ごくごく淡いピンクが映えることでしょう。

ところで、
珊瑚は、子供の保護を連想させるそうです。
そのため、現代でも、
親が、子供の幸せを願い、贈る宝石となることも多いのです。

ヨーロッパでは、若い人に似合うとされるのも、
そんなことからでしょうか？

〜珊瑚をつかったジュエリー〜

*K18珊瑚
　 ＜珊瑚の薔薇＞ピアス
　http://natsuki.to/catalog/g-76_1.htm

*K18珊瑚＆ガーネット＜人魚の姫君＞
ネックレス＆ピアス