◆　妖　　精があらわれそうなくらい美しい、宵の紫。
「アメシスト」２月の誕生石です。

１６世紀の昔から、
濃い赤みの紫をあらわす色名として使われていたという、
知らない人は誰もいないくらい、とても有名な宝石です。

和名は「紫水晶」。
その名の通り、紫色を特徴とする「水晶の一種」なのです。

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　　紫　　という色は、古来より洋の東西を問わず、
高貴な色として崇められてきました。
「アメシスト」はその象徴ともいえる石です。

新約聖書では神殿を築く土台の石に使われ、
ヨーロッパでは司教の指に
威厳と尊厳のシンボルとしてはめられていました。

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　　ア　　メシストの語源は、
ギリシャ語で「酒に酔わない」を意味する「amethust」。
実際に、中世では「酒に酔わない効果がある」と信じられていたようです。
そんなところから、酒の杯がこの石でつくられたりもしています。

１６世紀のフランスの詩では、
酔った酒の神バッカスの命令で、その家来ピューマによって、危うく無残にも殺されるところを、
月の女神ディアナによって、白い石に変えられた
「美しい乙女アメシストの化身」と詠われています。

現在赤紫色なのは、酔いの冷めたバッカスが反省して、極上の赤ワインを注いだからとか。

そんな逸話からも、
「アメシストを身に着けると酒に酔わない」
と言われるようになったのでしょうか。

古代ローマの貴族達は、この石を必ず身につけて酒宴に参加したとか。

だんなさまの持ち物に、
そっと忍ばせてみるのも良いかもしれませんね。

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　　ア　　メシストをアメジストなんて言っているのは
だあれ？

日本では何故か「アメジスト」と呼ばれる事が多いのですが、
これは正しい呼び名ではないようです。
「アメシスト」が正解。
かく言う私も、この仕事に携わるまでは、「アメジスト」だとばかり思っていました。

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　　私　　とこの石との出会いは古く、小学生の頃。
鉱物図鑑で見た、
ゼリーのように美味しそうで、ガラスのように透明で美しい、品格ある大きな紫色の石。

そして、中学時代に読みふけった「赤毛のアン」。
アンが「アメシスト」を例えた「すみれ達の魂」という
言葉の美しさに想像を駆りたてられたり、
マリラのアメシスト騒動（？）があったり。

こんなに心惹かれ、大きな裸石は持っているのに、
大きなジュエリーは持っていない。

あまりに品格ある紫に、
「素敵に年齢を重ねた、老婦人、老紳士にしか似合わない」
そんな石だと心の奥で思っているのかもしれません。

だとするとまだまだ、
大きなアメシストは似合いそうにないようです。
いつか、「アメシスト」の似合う、品の良いおばあさんになれたらとても素敵。

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＜ピンク・アメシスト＞

　　ア　　メシストといえばパープル！が
ポピュラーな色みですが、
最近は、グリーンやピンクのアメシストも登場し、
密かな人気を集めています。

グリーン・アメシストは、
銀柳の葉のような清清しい、淡いグリーンカラーが特徴。
アメシスト同様、かなり大振りの石も見られ、
他の石にはあまり見られない、美しい淡い緑色が魅力的です。

ピンク・アメシストは、淡い上品なカラーが特徴。
まるで花びらのような、
ほんのりとしたピンクとパープルの中間の淡く繊細な色合いです。

濃色のアメシストに比べて産出が少なく、
淡色のため内包物が目立ってしまうため、
透明度の高い澄んだ美しい石を見つけるのは、
とても難しいとされています。

そっと身につけると、大人の女性を
貴婦人のようなしっとりとした気品ある、それでいて少女のような可憐な気持ちにさせてくれます。

石の奥底からキラキラとした、
力強い照りを見せるのがこのピンクアメシストの特徴です。

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　　水　　晶の中で有名なものは、
アメシストとシトリン（黄水晶）。
私の好きなスモーキークォーツ（茶水晶）も、近年、人気のようです。

「シトリン」は別のときにまた取り上げますが、
実は黄色の水晶「シトリン」は、自然のままでの産出はとてもすくないのですって。

ではどうやって、こんなによく見かけるシトリンが出来たのかというと、
流通しているシトリンは、もっぱらアメシストを加熱して得られているのだとか。
不思議ですね。

アメシスト同様、シトリンも色むらの多い石なので、高価なハイジュエリー（日本では婚約指輪クラスのジュエリー？）を購入する時にはご注意を！
四方八方から光を当ててみてみましょう。
ある方向からは無色だったなんてことも・・・。

（もちろん、解かっていて、そこがその石の個性と気に入っている場合は問題ありません。
価値として求める場合には、あまり高くなりませんので心にとめてくださいね）

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　　「ア　　メシスト」と「シトリン」。

このふたつの代表的な水晶のカラーが
同時に一石に見られる、
「アメトリン」（しゃれじゃないですよ）と呼ばれる
「パーティ・カラード・クォーツ（バイ・カラー・クォーツ）」もあります。
部分的に紫と黄色がそれぞれあらわれたものです。

そんなには目にするものではないので
（私がもっているくらいなので「珍重」という程ではありませんが）、写真をお載せしますね。

〜アメトリン〜 アメシスト×シトリンの バイカラーの水晶

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　　ク　　ールな印象のアメシスト。

その原石は荒荒しく、
ぱっくり口をあけた猛獣の牙のような、恐ろしい程の迫力をもっています。

代表的産地は、
以外にも熱い、サンバの国ブラジルやアフリカのザンビア。
他に、南米のウルグアイ、ロシアのウラル山脈などを中心に
高品質なものが数多く産出しています。

なかでも、
ザンビア産のアメシストは良質のものとされています。

いずれも、「紫の濃い、傷のない、透明度のあるもの」
を選ぶと良いようです。
もちろん、「色むらの無いもの」を。

モース硬度は７。屈折率は1.54〜1.55。

＜グリーン・アメシスト＞

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　　ア　　メシストの不思議なパワーは、
不安をとりさり、人の言葉に惑わされなくなる。
恋人を招き寄せ、その情熱が高まりすぎるとそっと冷ましてくれる。
精神安定の妙薬。
集中力を高める効果もあるとか。

試験勉強にもいいかもしれませんね。